#1202 Res med hjärnan del 1: Couchsurfa

Att resa kan vara dyrt och krångligt. Det kan också vara svårt att utnyttja tiden rätt. De kommande veckorna publicerar vi en rad krönikor med tips på hur du reser smartare, billigare och med mer behållning. Vi kallar det: "Res med hjärnan".

Jag lever så att säga inte någon lyxtillvaro, även om jag har vad jag behöver och ytterligare lite pengar till sojagrädde på pulvermoset. Men även jag behöver de där tydliga brotten från vardagen som längre resor innebär, och när man ska ner på kontinenten eller runt halva jorden så äter det lätt hål i plånboken. Det finns så mycket att ta in och göra, och jag vill inte gärna snåla när jag väl är på plats i främmande land eftersom oron för pengar lätt förgiftar hela nöjet med resan. Pengar är jobbiga på det sättet.

Alltså gjorde jag det enda rimliga när jag skulle till Glasgow för ett par veckor sedan: jag jagade reda på människor som kunde låta oss bo gratis hos dem och samtidigt fungera som guideböcker och tipsa oss om stadens aktiviteter och platser. Detta självklart genom hemsidan couchsurfing.org. 

Det var svårare än jag trodde. Två dagar före avresa hade jag och min reskamrat fortfarande inte hittat någon villig värd. Vi gjorde en sista svepning och skrev långa, personliga vädjanden till ett tiotal Glasgowbor som hade anmält sina soffor som lediga. Två svarade, och genom en överjordisk tur kunde båda ge oss sovplats exakt två nätter vardera på vår fyra nätter långa resa. Perfekt!

Värd nummer 1 heter Trevor. Han är biolog och har rest runt världen som forskare. Han sa att de flesta som studerar vid universitet missar det roliga genom att stanna kvar på samma lärosäte hela sin utbildning. Genom att först ta sin masterexamen utomlands och därefter jobbat på projekt i en rad olika länder sedan han blivit forskare har han kunnat se världen och få betalt för det. 

Trevor har varit Couchsurfing-ambasadör och har gäster från världens alla hörn hemma hos sig flera gånger i månaden. När vi kom hem till honom var lägenheten tom så när som på en soffa och en säng eftersom han just flyttat från Schweiz för att påbörja ett nytt forskningsprojekt: att kartlägga all världens kemi i en databas för att kunna ta fram nya molekyler utan att ens befinna sig i laboratoriet. Trots att han jobbade nästan tolv timmar om dagen hade han tid över för oss eftersom han bara sov fyra till sex timmar per natt.

Han berättade att han Schweiz hade hållit på med banbrytande AIDS-forskning. Han berättade han när han åkte på resa i östeuropa hade bestämt sig för att inte ta in på vandrarhem en enda gång utan bara soffsurfa, vilket gett upphov till en hel del spännande situationer. Trevor var en rakt igenom spännande person som tog oss med ut till barer och tipsade oss om att åka och se den helt makalösa och förfallna kyrkogården i Glasgow – The Nekropolis. Han hade dessutom tips på tio olika veganrestauranger vilket förvandlade vår diet från att vara fish'n'chips utan fish till den bästa kulinariska upplevelsen i våra liv.

Värd nummer 2 heter Ama, en Londontjej som omlokaliserat till Glasgow för att studera det breda ämnet Performing Arts. När vi kom var också hon på väg att flytta, men hon lyckades klämma in oss två nätter i sitt kollektiv i stadens unga, hippa West End. Eftersom hon var mitt uppe i sina skolavslutningsritualer fick vi inte se henne lika mycket som Trevor, men på kvällarna innan vi gick och la oss satt vi och pratade om vad vi hade gjort under dagen och fick råd om hur vi bäst skulle använda den återstående tiden i Glasgow.

För pengarna vi sparade på att inte ta in på vandrarhem kunde vi äta på restaurang tre gånger om dagen, gå och bli hånade på en komediklubb (tips: sitt aldrig längst fram) och shoppa kläder och prylar i mysiga vintagebutiker.

När jag kom hem uppdaterade jag min profil på couchsurfing.org och la till massor av extra fakta om mig själv, ändrade min status till att min soffa var öppen för gäster och nu sitter jag och väntar på att få återgälda den gästvänlighet som Ama och Trevor visade oss genom att själv ta emot turister som vill besöka min vackra hemstad.

Dessutom gjorde jag en mental anteckning om att i framtiden avstå från att boka boende även om jag någon gång skulle ha pengar över. Det är helt enkelt oerhört mycket roligare att bo med en lokalbo som är öppen för nya människor.

Rikard Hjort, biträdande redaktör

Psst. Klirrar det inte när du skakar spargrisen? Är en tågbiljett något du får vänta på nästa löning för att ha råd med. Frukta icke! Det finns gott om Couchsurfare som säkert vill hänga med dig vilket blir som en resa i sig.

Psssst. Vill du komma bort lite mer på riktigt, men fortfarande pank? Leta upp en soffsurfare i en grannkommun och föreslå en minisurf, där ni turas om att bo hos varandra och visa upp er del av landet.